Outer Hebrides (54 images)

En voilier dans les Hébrides
Cap sur les Hébrides
"Les îles du bout de la mer"


Parlez de Saint Kilda à un "voileux" ou à un "ornitho" et vous verrez leurs yeux briller d'envie. Perdu à cinquante miles des Hébrides extérieures au nord ouest de l'Ecosse, l'archipel de Saint Kilda est un mythe pour les marins en quête d'aventures salées. Habitée depuis le Moyen...
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En voilier dans les Hébrides
Cap sur les Hébrides
"Les îles du bout de la mer"


Parlez de Saint Kilda à un "voileux" ou à un "ornitho" et vous verrez leurs yeux briller d'envie. Perdu à cinquante miles des Hébrides extérieures au nord ouest de l'Ecosse, l'archipel de Saint Kilda est un mythe pour les marins en quête d'aventures salées. Habitée depuis le Moyen Âge, l'île d'Hirta a été évacuée de ces derniers habitants à leur demande en 1930, vaincus par par les épuisantes et incessantes tempêtes de l'Atlantique. Aujourd'hui, les falaises noires de ces îles abandonnées au ressac, désormais classées au patrimoine mondial de l'Unesco, résonnent des cris et piaillements de plus d'un millions d'oiseaux marins. fulmars boréals, macareux moines et océanites culs-blancs viennent s'y reproduire. Et les piliers de granite des îlots de Boreray et Stac'n armin abritent la plus grande colonie de fous de bassan au monde!
En ce début juin, le soleil est radieux sur les quais d'Oban, petit port à deux heures de route de Glasgow. Nous somme neuf passagers - amoureux de la mer, des oiseaux ou de la nature tout simplement - à vouloir larguer les amarres au plus vite. Derniers préparatifs avant de monter à bord d'Arthur, un beau voilier de 55 pieds affrété pour une semaine de cabotage dans les lochs perdus des Hébrides.
Cap à l'ouest vers les îles Treshnish, notre première étape. Le vent est au portant. A la barre, Geoffroy, le skipper - un solide gaillard de Pornic - se joue des risées. Cinq heures de traversée sur des eaux bleu sombres.
Une escadrille de guillemots rasant les vagues nous annoncent les murailles de basalte de l'île de Lunga. Premiers accostages dans la lumière du couchant. La tête d'un phoque gris, curieux, émerge à quelques mètres de l'annexe. A peine mis pied à terre, on observe l'incessant ballet des macareux moines entre leurs terriers et l'océan nourricier. Les habitants de Saint Kilda appelait le macareux "Buiguire" ou "l'ami trempé" en gaélique car ces oiseaux reviennent à terre en avril, mois très pluvieux . En longeant les falaises, on découvre une formidable colonie de guillemots de Troïl et de pingouins tordas. Quelques cormorans huppés au plumage noir avec des reflets vert bouteille déambulent, jabot haut, sur les bords des à-pics. Des macareux se prennent le bec avec un petit guillemot pour une sombre histoire de terrier. Ça crie, ça piaille, ça décolle et ça atterrit tant bien que mal dans une débauche de plumes qui volent et d'odeur de guano.
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